Старинный голландский город Гауда, расположенный при впадении одноимённой речки в реку Эйссел, был основан в начале XII века; его достопримечательности привлекают многих туристов. Если вы предпочитаете познавательный отдых, Голландия сможет вас приятно удивить большим количеством колоритных городов, достойных внимания. Выбрав для посещения Гауду, входящую в состав провинции Южная Голландия, вы не пожалеете о своём решении.

Живописный город с большим количеством парков насчитывает в наши дни около 70 тысяч жителей. В Средние века в Гауде существовал каменный замок, но он был разрушен в 1577 году, позднее на его фундаменте возвели большую мельницу и несколько жилых домов. Наибольший интерес у гостей этого голландского города вызывают здания, построенные в стиле поздней готики, среди них выделяются ратуша, возведённая в 1449 году, и церковь Святого Яна, сооружённая на 33 года позже.

Рядом с ратушей, расположенной на Рыночной площади, по традиции, зародившейся в Средние века, еженедельно работает сырный рынок, привлекающий многочисленных туристов. В число основных достопримечательностей Гауды входит Вааг — здание бывшей Весовой палаты, построенное в XVII веке для того, чтобы взвешивать здесь сырные головы. Вааг построен по проекту знаменитого голландского архитектора Питера Поста, который проектировал Королевский дворец в Гааге.

Город Гауда прославился на весь мир одноимённым твёрдым сыром. Изначально сыр гауда производился большими сырными головами, которые весили 10–12 кг и даже больше, сейчас чаще всего выпускают сырные круги массой около 5 кг. Светло-жёлтый сыр с маленькими дырочками обладает удивительным вкусом. Это объясняется искусством местных сыроделов и, конечно же, высоким качеством молока, которое дают коровы, пасущиеся на окрестных лугах.

Сырное производство в этом уголке Южной Голландии было развито задолго до образования города — сыр, изготовленный крестьянами, жившими на берегах реки Гауда, упоминается Цезарем в «Записках о Галльской войне». Разумеется, в городе Гауда просто не мог не появиться Музей сыра, он входит сейчас в список главных городских достопримечательностей. Среди других музеев голландского города стоит выделить муниципальный музей «Приют Катарины».

Это музейное учреждение размещается в бывшей больнице, здание которой возведено в XIV веке. Музей представляет собой любопытную художественно-краеведческую галерею, в её залах можно, в частности, увидеть работы известных голландских художников XVII века Яна Стена и Фердинанда Боля — едва ли не любимого ученика великого живописца Рембрандта. Есть в «Приюте Катарины» и комната, в которой воссоздан интерьер средневековой палаты для душевнобольных.

В старину Гауда, помимо сыра, славилась ещё и восковыми свечами, которыми этот город снабжал жителей всей страны. В наши дни знаменитые гаудские свечи туристы могут приобрести в местных сувенирных лавочках. Во второй вторник декабря на Рыночной площади устанавливают огромную ёлку (в последние полвека лесных красавиц привозят из Норвегии). Праздничную ель, по давней традиции, украшают и подсвечивают восковыми свечами местного производства.

Старинный свечной ритуал, ставший забавой для дизайнеров, юных горожан и иностранных туристов разных возрастов, собирает ежегодно большое количество зрителей. Наверняка многие россияне встретят Новый год в Амстердаме, 2014 год вы вполне можете встретить и в гостеприимной Гауде. Этот голландский город порадует вас многотысячным праздничным торжеством, которое проходит в Новогоднюю ночь на главной площади.